宝祚惟永，晖光日新——《旧唐书》

樱叁月，十叁日，“元禄”改元“宝永”。

被后世誉为“华之元禄”的元禄年于第十七载落下帷幕。

一代浮世草子作家井原西鹤、俳谐师松尾芭蕉、剧作家近松门左卫门、在野绘师尾形光琳……元禄文化之绚烂由形形色色的天才创造。

生类怜悯令、江户大火、赤穗事件以及昨年一场大地震，元禄之缭乱又由另些般般样样的天灾人祸构成。

元禄的万千繁华随那场发生于人们深眠时分的地震一去不返，《江户我闻·天灾人祸》中记载道：“天下苦犬久矣，此非天灾，实乃人祸！”

后世有诸多“主义”，其中有一“动物保护主义”。奉行此主义者倘若生在元禄年，想必不胜欢喜。

《江户我闻·天灾人祸》中又写道：“道有妇人伏地，群犬撕咬之，顷刻见骨。人皆侧目，啖指咬舌，莫有上前驱畜助妇者，唯恐触罪。”

“狗将军”所谓何人？德川幕府五代将军者也。

寅时，江户城下町自夜眠苏醒。

手提一桶清水，瓢瓢除却木挽松雪邸门前旧尘。

一阵倥偬脚步声响起，还在想是谁天刚亮就遭犬大人撵了，犬大人难道不用睡觉？

直腰，千枝看到声源处，夜色尚未褪尽，不大看得清。

轮眼张目，待那人近了，千枝讶然出声：“少当家——”

“早啊千枝姐。”

千枝跟前掣住步子，融野同她问好。

“您又去跑了。”

“嗯，又去跑了。”软帕拭汗，融野应道。

千枝这才发觉刚那疑惑属实多余。这个时辰在外跑的除了传信送件的飞脚和少当家松雪融野还能有谁，犬大人再仗势欺人也得等路上有人再说不是？

交还软帕，借千枝手中木桶的清水揩脸净手后融野从侧门进府。

她腰间金光惹眼，千枝忍不住问：“您跑步为何带刀？”

融野脊背一僵，赪颊热意更灼。

“不、不是怕路上遇着犬大人么……”

登上缘廊，她倚柱追风，散热镇羞。

“遇上了您又如何，是要砍了犬大人吗？”兜起草履和难辨黑白的足袋，千枝笑说。

“岂敢岂敢，遇上就捅自己，死得快些。”

“呸呸呸，大清早您在这没了捆儿地说糊涂话！”

“哦——!”

自知失言，融野赶紧捂嘴。

“您呀……”

千枝笑如银铃，荡清拂晓最后的暗色。

家仆陆续起床，目送千枝去叮嘱他们今日要做的事，融野久久没能转睛。

名为“越前松丸”的胁差是当年将军赐下的，金镡麒麟纹。

起大早跑去吉原叩门，好在有银子开路行方便。

“是把好刀，早来不是没道理，喏，别再忘了。”

轮值的是位好大姐，不多问，怕也知悉来往吉原的卧虎藏龙，多一事不如少一事。总之取回来了，丢人丢命都行，再不能丢了这刀。

饱吸初春淑气，胁差置于手边，融野瞻望邸庭白山樱。

松雪家人长寿，植被树木多爱青松苍柏，樱花这类绽放与凋零骈驰的花儿并不讨喜。

邸庭的白山樱是十八年前种下的，风起风息，樱瓣洋洋洒洒似冬雪不合时宜地于春日莅临人间。

樱花季总凭添哀愁一缕，邸庭这棵尤其，是十八年来松雪家抹不去的哀愁。

“浴汤烧起来要会子功夫，您先洗个脚吧。”

千枝携木屐并白色足袋而来，又端出半盆水。白山樱落下，朵朵漂浮于水面上，若舟。

“麻烦千枝姐了。”

趾头也不点水试温，融野伸脚入盆。正正好的温热，没有比身旁女子更体贴的。

融野长舒闷气。

天完全亮开了，崭新的一天。待会去徂徕先生的白丁居，今日应该读到了太白的《南陵别儿童入京》和《乌夜啼》。

“千枝姐——”

惊觉女人的指尖触上脚踝，她忙挪开脚，险些踩翻木盆。

那是她所眷恋的生了薄茧的手。