御三家三位大人皆凝目于她，而她的目仅凝于一人之眸。

那是双她相信她此生再不会直视的贵人之眸，此时于江户城的御殿，于众目睽睽之下却看她温柔如旧。

那温柔足以在她忘记丈量两人的距离时悄然抹去她的惶惑。

镇心定神，融野重新执笔掭墨，落纸时再不见毫厘迟疑。

虎身鱼鳞，鹿角牛尾。以曾绘过的麒麟为参考，她为这惹得她如芒刺在背、畏忌难安的年兽添上比野猪更粗更长更锋利的一对獠牙。

「爆竹声中一岁除，春风送暖入屠苏。」她曾学过王文公的《元日》一诗，得徂徕老师讲解方知唐国百姓于大晦日这天挂鞭炮的习俗。那么，鞭炮是为了庆贺新年吗？没问过，徂徕老师也未说。或者徂徕老师说了，然这松雪融野的榆木脑袋又给忘了。

“哦，这是炮仗！已故的桂昌院大人曾为我做过这东西，没炸成！”鮜續zhàng擳噈至リ：yehua5

促狭法眼的画呈与将军垂览，将军见了赞不绝口，念起亡父又不禁追忆潸然。

再往下传阅，世子仍是一副兴味索然的模样，尾张则叹服驱逐年兽的百姓们或愤怒或恐慌的各般生动表情，水户更是对用百姓神态衬托年兽之可怖的手法赞美不迭。

到纪州，纪州又不置一词了，怪人一个。

“栴檀的也好了？快快呈与将军！”

世子喜爱栴檀法眼那是江户城人尽皆知的事，可这冷热差未免太明显了，比之将军对促狭法眼的喜爱有过之而无不及。

“嗯，也不错，流畅。”览后将军又摆首，“只年兽既为吃人毁田的凶兽，又何以生得菩萨相，不妥。”

接过小姓奉来的画，世子亦颦眉，可她不像将军心直口快，并不速下臧否。

“我也想问，栴檀所绘年兽何以慈眉善目，不见凶残？”

得世子此问，永仙行礼作答：“栴檀以为妖魔鬼怪多生自人心，凶残于内里而非显露于外相，故绘此貌。”

“原是如此。”世子难得一笑，“不愧是栴檀，画得妙，洞察得更妙。”

“您谬赞了。”

最终尾张与水户各予绘师二人一票，只剩下一会咋咋呼呼一会又闷似葫芦的纪州在那不言语。

“纪州大人以为如何？”

不搭世子的腔，两画各置膝前端详许久后吉宗方仰起头来：“臣以为栴檀法眼的更好。”

伴随轻微的唏嘘，融野的心沉了复沉。

“行，你三人投出来的，我与大纳言不多话。”

座上将军未现恼色，卷收起画，融野黯然退至一边。

小姓奉来浅川家长女所携长刀，得命，照子步至御座之间外的雅庭正中央。

诸臣随将军来到长廊，融野落在末尾，被大个子挡着，看不见方寸晴空。

见小姓二人已抻平画稿，搁了核桃，将军搓手说道：“那就，开始吧。”

“是。”照子支单膝应答。

你且看她将刀插置腰间，向廊上贵人躬身行礼后遂面朝抻展于半空的年兽绘。

足尖于白砂地画出半圆后撤，左手持刀，她的拇指抵于刀镡处蓄势待发。

持画二人莫敢喘气，她们也知倘倒霉被浅川家的长女砍伤了，将军尚怜惜你，可你要腿肚子发软临阵脱逃，那祸及的可就不止一人了。

“咻——”

弹刃，刀出刀回，不及一次瞬目间年兽已成两半。

“好！漂亮！”

为使廊上高位者尽兴，收刀回鞘时照子特意放慢放大了动作。学成文武艺，货与帝王家，太平年代，如此表演足够了。

“雕虫小技，将军谬赞了。”

将军钦点的武女子没给她老人家丢脸，将军自然是高兴的。且不消她开金口，早有美浓守柳泽吉保托笔墨纸砚而来。

五代将军下赐书画不罕见，难能可贵的是当场挥毫。此为无上的荣耀，那年那日的情形皆详尽记载于松雪促狭之公用日记《我生抄》中。

“紫、电、清、霜。”

轻声念到将军御提的四个大字，年少的尾张公笑望得此褒扬的武女子：“当真是好华彩，刀法一流，姿首更是。”

将军的赏赐是明卿的，世子的赏赐是姐姐的，热闹皆属她们。退坐角落的融野犹沉浸悲伤中，却又不晓此悲因何而生。

她不贪那几枚金银几件时服的赏赐，亦能理解世子对姐姐的偏爱。

她想她的悲，与姐姐又或这场输赢无关。

“霜是青的？我怎没见过？”

纪州公何时钻过来的，一抬头身傍就多了这么一个人。

“你会画画，可曾见过青的霜？”

一刹的愣怔，融野既是愣怔于她过于自然的搭话，亦是愣怔于那连“才疏学浅”都难恭维的学问素养。

于是四只眼就那么互相看着，一个在等解答，一个给不出解答。

融野突然想到，她的悲伤正来